Toruń jest miastem o bogatej tradycji i unikalnych walorach przyrodniczych. Chcąc zachować tak bogate dziedzictwo miasto kieruje się zasadą zrównoważonego rozwoju i podejmuje szereg działań mających na celu poprawę standardu życia mieszkańców i poprawę stanu środowiska naturalnego.

Przy wykorzystaniu środków z funduszy europejskich zmodernizowano gospodarkę wodno-ściekową, w tym między innymi unowocześniono stację uzdatniania wody „Drwęca” w Lubiczu (wprowadzono technologię ozonowania wody) i wybudowano blisko 250 kilometrów sieci kanalizacyjnej. Kolejny projekt z tego zakresu uzyskał dofinansowanie z Funduszu Spójności i do roku 2013 w Toruniu powstanie instalacja termicznej przeróbki osadów ściekowych na oczyszczalni ścieków przy ul. Szosa Bydgoska oraz wybudowana zostanie i poddana renowacji w technologii bezwykopowej sieć wodociągowa i sanitarna o łącznej długości ponad 70 km.

W mieście trwa budowa nowoczesnego Zakładu Unieszkodliwiania Odpadów Komunalnych, w którym powstające na terenie Torunia odpady będą sortowane i przetwarzane zgodnie z wymaganiami Unii Europejskiej. W ramach Bydgosko-Toruńskiego Obszaru Metropolitalnego planowane jest wspólne prowadzenie gospodarki odpadami komunalnymi przez Gminę Miasta Bydgoszcz i Gminę Miasta Toruń w oparciu o przewidywany do realizacji Zakład Termicznego Przekształcania Odpadów Komunalnych.

Miasto wspiera swoich mieszkańców i przedsiębiorców w realizacji przedsięwzięć proekologicznych, w tym tych  obejmujących likwidację pieców węglowych i zastępowanie ich źródłem ogrzewania bardziej przyjaznym dla środowiska, demontaż i usuniecie azbestu z budynków czy likwidację szamb i podłączenie nieruchomości do sieci kanalizacyjnej. Wymierne efekty tych działań to zlikwidowanie tylko w ubiegłym roku 275 niskosprawnych  pieców kaflowych i 30 kotłowni opalanych węglem czy też bezpieczne dla środowiska zdemontowanie i  usunięcie ponad 40 ton wyrobów zawierających azbest.

Bardzo ważnym elementem działań jest edukacja ekologiczna mieszkańców, dlatego Urząd Miasta Torunia chętnie organizuje i wspomaga wszystkie zamierzenia służące promowaniu proekologicznych postaw. Takie imprezy jak obchody z okazji „Dnia Ziemi”, „Światowego Dnia Ochrony Środowiska”, „Dnia bez samochodu”, „Sprzątania Świata-Polska” na trwale wpisały się w kalendarz miejskich imprez, a rzesze torunian w nich uczestniczących pokazują jak bardzo są potrzebne. Edukacja ekologiczna w szerokim zakresie prowadzona jest obecnie w ośrodku edukacji znajdującym się w Szkole Leśnej na Barbarce.

Teren Osady Leśnej Barbarka w ostatnich latach został zagospodarowany i zmodernizowany – powstały budynki przeznaczone do prowadzenia zajęć dydaktycznych, wytoczono w okolicy ścieżki edukacyjne. W zajęciach organizowanych w tym miejscu uczestniczą także dzieci i młodzież z terenu całego województwa.
Od 2006 roku miasto Toruń znajduje się w obszarze funkcjonalnym Zielone Płuca Polski.  Obszar ten obejmuje około 20,0 % powierzchni kraju i obejmuje tereny płn-wsch Polski o dużych walorach przyrodniczych mających znaczeniu dla realizacji polityki zrównoważonego rozwoju w naszym kraju. Urząd Miasta Torunia w porozumieniu z Fundacją Zielone Płuca Polski zapoczątkował kampanię edukacyjną  „Idzie  zmiana – torba lniana, czas na nowe – papierowe”, mającą na celu zachęcenie mieszkańców do ograniczenia użytkowania jednorazowych toreb foliowych na rzecz opakowań wielokrotnego użytku.

Ze względu na bogate zasoby zieleni miejskiej w Toruniu - liczne skwery, parki, zieleńce to tu właśnie   organizowana jest cyklicznie ogólnopolska konferencja  naukowo-techniczna  „Zieleń Miejska naturalne bogactwo miasta” dająca możliwość wymiany doświadczeń w zakresie pielęgnacji i rewitalizacji zieleni miejskiej. Oprócz dbałości o komunalne tereny zieleni miasto Toruń zachęca swoich mieszkańców do pielęgnacji własnych terenów zieleni - organizując corocznie konkurs „Toruń-Ogrodem”

Na skuteczność działań podejmowanych przez Gminę Miasta Toruń na rzecz ochrony środowiska wskazuje szereg uzyskanych nagród  i wyróżnień. W Konkursie Ekologicznym "Przyjaźni Środowisku" Toruń uzyskał tytuł „Gminy przyjaznej środowisku”, a w roku ubiegłym zdobył bardzo prestiżowy tytuł „Lider Polskiej Ekologii 2008” w Konkursie organizowanym przez Ministra Środowiska.
Toruń to miasto, w którym ekologia jest częścią kultury.

Radosław Tyczyński
Wydział Środowiska i Zieleni Urzędu Miasta Torunia